En las últimas décadas ha habido un aumento en el número de enfermedades del sistema musculoesquelético y del tejido conectivo, como lo demuestran los datos estadísticos. Las patologías de la columna y las articulaciones ocupan un "honorable" tercer lugar después de las enfermedades de los sistemas circulatorio y respiratorio.
El dolor y la rigidez en las articulaciones no sólo reducen significativamente la calidad de vida, sino que a menudo también tienen consecuencias graves: deformación y discapacidad. No es sorprendente que los pacientes a menudo no tengan idea de qué son la artritis y la artrosis. Después de todo, para ellos es mucho más importante saber cómo deshacerse de la enfermedad.
Varios síntomas
La artrosis se puede distinguir de la artritis por los síntomas presentes, ya que estas enfermedades se manifiestan de diferentes formas. La artritis es un grupo de lesiones inflamatorias de las articulaciones, en las que todos los elementos articulares están involucrados en el proceso patológico: cápsula, membrana sinovial, tejido cartilaginoso.
Los signos característicos de la artritis de cualquier etiología son los siguientes:
- enrojecimiento, hinchazón y dolor intenso al tocarlo;
- el dolor no cede en reposo;
- el síndrome de dolor es de naturaleza pulsátil, dolorosa o aguda;
- la articulación está caliente al tacto;
- rigidez por la mañana, que desaparece después de media hora o una hora;
- síntomas de intoxicación general: fiebre, malestar general, debilidad, sudoración, etc.
Con la artrosis, solo el tejido del cartílago se ve afectado: debido a la pérdida de líquido, se vuelve suelto y delgado. Como resultado, los huesos de la articulación se frotan entre sí, agravando el proceso patológico. A medida que avanza la enfermedad, el tejido del cartílago se agrieta y sus fragmentos individuales, los detritos, se depositan en las epífisis de los huesos.
A diferencia de la artritis, la artrosis no provoca una respuesta inflamatoria durante un largo período de tiempo. La hinchazón y el enrojecimiento pueden ocurrir sólo en las etapas finales, cuando los crecimientos óseos o una cavidad articular llena de líquido ejercen presión sobre las estructuras circundantes.
Un síntoma característico de la artrosis es el dolor inicial, que aparece por la mañana o después de un descanso prolongado. La actividad física diurna, especialmente la intensa, siempre va acompañada de dolor, que cede en reposo. Por ejemplo, la artrosis de la articulación de la rodilla se manifiesta al caminar, correr o ponerse en cuclillas. Sin embargo, por la mañana estos movimientos ayudan a aliviar la rigidez.
La diferencia entre artritis y artrosis es también la duración de la rigidez matutina: con la destrucción del cartílago y el tejido óseo, desaparece en unos pocos minutos. En la artritis, la rigidez puede durar más de una hora porque una gran cantidad de líquido (exudado) se acumula en la cavidad articular durante la noche. Sin embargo, esta diferencia puede considerarse condicional, ya que las formas avanzadas de artrosis también se caracterizan por una rigidez prolongada.
Con artrosis del pie o de los dedos, una persona tiene dificultades para dar los primeros pasos de la mañana al levantarse de la cama. Debido al desplazamiento del centro de gravedad hacia el talón o el dedo del pie, la marcha cambia gradualmente y aparece cojera.
La diferencia entre artritis y artrosis no está sólo en los síntomas, sino también en las causas. Además, cada una de estas enfermedades tiene sus propias características de tratamiento.
Varias razones
En más de la mitad de los casos, la artrosis se desarrolla tras una lesión, y no necesariamente grave. Los microtraumatismos constantes que acompañan a las actividades profesionales de deportistas, constructores y otros representantes del trabajo físico tienen un efecto mucho peor en la articulación.
Las lesiones crónicas que ocurren regularmente pasan, por regla general, desapercibidas y diversos daños se “acumulan” en la articulación. El cartílago se vuelve gradualmente más delgado y se agrieta, la cápsula articular se rompe y se producen microfracturas del tejido óseo. Como resultado, los huesos se deforman y se crean condiciones favorables para el desarrollo de la artrosis.
También cabe destacar que cada vez son más frecuentes los accidentes de tráfico en los que resultan heridas personas de todas las edades. Las fracturas múltiples graves con fragmentación ósea a menudo se complican con artrosis y, a veces, con inmovilidad total de las articulaciones.
Se considera que otra causa de artrosis es la predisposición genética: características hereditarias del metabolismo y la estructura esquelética. Pero incluso en este caso no hay garantía de que la artrosis se transmita de generación en generación. Sin embargo, el riesgo de enfermarse sigue aumentando.
Dado que el peso corporal excesivo genera un estrés excesivo en todo el sistema musculoesquelético, todos los elementos de las articulaciones se ven afectados. En una persona joven, el tejido cartilaginoso puede soportar la presión. Y en la vejez, cuando la elasticidad del cartílago disminuye, el exceso de peso puede acelerar el desgaste del cartílago.
La artritis también puede provocar la degeneración de las estructuras cartilaginosas, ya que la inflamación de la articulación cambia la composición del líquido sinovial y del tejido cartilaginoso. Y dado que la artritis casi siempre altera la circulación sanguínea local, es posible el desarrollo de artrosis secundaria. No importa si la artritis se cura o no.
El estrés psicoemocional prolongado, por extraño que parezca, no tiene el mejor efecto sobre la salud de las articulaciones. Debido a una liberación brusca de hormonas del estrés (esteroides), la permeabilidad de los vasos sanguíneos disminuye y el suministro de sangre a las articulaciones se deteriora. Esto conduce a una disminución en la síntesis de ácido hialurónico, que forma parte del líquido sinovial y es responsable de su viscosidad. Gracias al ácido hialurónico, los huesos se deslizan incluso con daños importantes en la estructura articular.
Vale la pena señalar que en la mayoría de los casos, una razón para la aparición de artrosis no es suficiente. Normalmente, el mecanismo de degeneración del cartílago se desencadena por una combinación de varios factores.
La artritis y la artrosis tienen un origen fundamentalmente diferente. La artritis puede ser causada por:
- infección;
- un mal funcionamiento del sistema inmunológico cuando los leucocitos comienzan a atacar las propias células del cuerpo;
- lesiones y estrés excesivo en las articulaciones: por ejemplo, los masajistas a menudo desarrollan artritis en las manos, el punto débil de los levantadores de pesas son las rodillas, los boxeadores y los tenistas sufren daños en la articulación del hombro;
- anomalías esqueléticas congénitas;
- patologías de los sistemas nervioso y endocrino, así como desequilibrios hormonales durante la menopausia;
- reacciones alérgicas;
- herencia;
- trastornos metabólicos;
- intoxicación con sustancias tóxicas, picaduras de insectos venenosos;
- hipotermia severa o prolongada del cuerpo;
- abuso de alcohol;
- Dieta desequilibrada, falta de vitaminas y minerales.
Independientemente del motivo que provocó el daño a la articulación, se altera el equilibrio entre los procesos destructivos y reparadores. Es decir, se crea una cantidad excesiva de células muertas y dañadas que no tienen tiempo de ser utilizadas. Y las nuevas células funcionales no son suficientes para reemplazar a las muertas. Como resultado, la articulación no funciona correctamente.
Si ambas enfermedades afectan al mismo elemento: la articulación, ¿cuál es la diferencia entre artritis y artrosis? ¿Y por qué los síntomas son tan diferentes? La respuesta a estas preguntas radica en qué estructuras se ven afectadas por el proceso patológico.
Con la artritis, la membrana sinovial se inflama y la calidad del líquido articular cambia. Allí también hay células dañadas. La respuesta a su exceso es la hinchazón de la propia cápsula y de los tejidos cercanos.
La diferencia entre la artrosis es que las células dañadas se concentran en el cartílago, donde se activa otro mecanismo de protección: las células que han perdido su funcionalidad son reemplazadas por tejido conectivo con la formación de cicatrices. Además, el nuevo tejido cicatricial no es capaz de realizar una función de absorción de impactos y no tiene elasticidad.
Dado que la disfunción articular ocurre por diversas razones y puede estar asociada con factores hormonales, metabólicos y mecánicos, comprender estas causas es un aspecto importante. De ellos depende en gran medida el tratamiento que requiera la artritis o artrosis.
Diferencias de trato
Existe un determinado régimen de tratamiento para la artritis y la artrosis. La terapia para la artritis tiene como objetivo detener el proceso inflamatorio; El objetivo del tratamiento de la artrosis es restaurar el tejido cartilaginoso. Ésta es otra diferencia entre estas dos enfermedades. La única similitud es que en ambos casos se utilizan analgésicos.
La automedicación en este caso no traerá éxito y puede empeorar la situación. Incluso un especialista experimentado no siempre determinará por signos externos en qué se diferencia la artritis de la artrosis de la articulación de la rodilla. Sólo después de recibir los resultados de la investigación se realiza un diagnóstico preciso.
Para el tratamiento de la artrosis en el período agudo, se utilizan medicamentos antiinflamatorios no esteroides en un ciclo corto. En caso de dolor intenso, se realizan bloqueos intraarticulares con anestésicos y glucocorticosteroides. La terapia se puede complementar con agentes locales: ungüentos y geles.
El principal método para tratar la artrosis es tomar condroprotectores, medicamentos a base de sustancias que promueven la regeneración del tejido cartilaginoso e inhiben el desarrollo del proceso degenerativo. La más eficaz es la introducción de ácido hialurónico en la cavidad articular; con la ayuda de varias inyecciones es posible restaurar la movilidad en la articulación y aliviar el dolor del paciente.
Si es necesario, se pueden prescribir vasodilatadores para mejorar la circulación sanguínea y relajantes musculares para aliviar los espasmos musculares.
La fisioterapia es de gran importancia para la artrosis. Con la ayuda de ejercicios puedes lograr buenos resultados, a saber:
- aliviar la tensión y aumentar el tono de los músculos debilitados;
- reducir la intensidad del dolor;
- aumentar el espacio articular y mejorar la movilidad en la articulación;
- mejorar la circulación sanguínea y los procesos metabólicos en los tejidos afectados.
Las tácticas terapéuticas para la artritis dependen de su origen. Para las formas alérgicas, infecciosas y gotosas, se prescriben antihistamínicos, fármacos antibacterianos y agentes para eliminar el exceso de ácido úrico. En la mayoría de los casos, la terapia sintomática se lleva a cabo con hormonas y fármacos antiinflamatorios no esteroides.
La terapia para la artritis reumatoide incluye medicamentos básicos y biológicos que contienen bacteriófagos.
Para la artritis de cualquier tipo, se prescriben complejos vitamínicos que contienen vitamina B.
En casos graves se realiza una intervención quirúrgica, que puede ser de varios tipos:
- sinovectomía;
- artrotomía;
- resección articular;
- queilectomía;
- artrodesis;
- artroscopia.
La presencia de cambios destructivos en la articulación puede requerir endoprótesis o artroplastia reconstructiva. La indicación para este tipo de operación es de mal pronóstico debido a la destrucción completa del tejido cartilaginoso.
Conclusiones
Por tanto, la artritis se puede distinguir de la artrosis por los signos característicos que acompañan a estas enfermedades. Es importante saber que la artrosis afecta con mayor frecuencia a la cadera y la rodilla, y algo menos frecuentemente al tobillo y a las articulaciones interfalángicas.
En la mayoría de los casos, la artritis se puede reconocer por el daño simétrico de las articulaciones: si la articulación de la muñeca derecha se inflama, la articulación correspondiente de la mano izquierda comienza a molestar casi de inmediato.
Sin embargo, debe recordarse que es imposible diagnosticarse usted mismo, ya que se pueden observar síntomas similares en otras patologías: tendinitis, sinovitis, bursitis y muchas otras. Por tanto, en caso de molestias y dolores en las articulaciones, es necesario someterse a un diagnóstico para conocer su causa.
Las primeras etapas de la artrosis son bastante tratables; en casos avanzados, la restauración de la función articular sólo es posible mediante cirugía. En la artritis, el pronóstico depende no sólo del tipo de enfermedad, sino también de la calidad del tratamiento brindado. El tratamiento oportuno de la artritis postraumática conduce a una recuperación completa en la mayoría de los pacientes. La eliminación del alérgeno en la forma alérgica de la enfermedad también garantiza la recuperación.
El principal factor que influye en un pronóstico favorable es la detección temprana y el tratamiento inmediato de la enfermedad. ¡Sé saludable!